Omschrijving

    Drie Petersburgse generaals zitten in zachte fauteuils, terwijl ze kletsen en nippen aan hun champagne. Het zijn de jaren waarin, om Dostojevski te citeren, ‘de waardevolle kinderen van ons mooie land’ aan ontwikkelingsbewegingen begonnen. Jaren waarin het tsaristische regime in Rusland begon af te brokkelen en de relaties tussen de militaire bureaucratie en de arme ambtenarenklasse, naast vele andere dingen, begonnen te veranderen. Tijdens dit evenement begint een van de generaals, Ivan Iljitsj, de hoofdpersoon van deze korte roman, het goede gedrag ten opzichte van lagere ambtenaren te verdedigen. Volgens hem zal dit het kenmerk zijn van het nieuwe tijdperk dat voor hen aanbreekt: menslievendheid. Maar de generaal wordt eerst het mikpunt van spot onder zijn vrienden en veroorzaakt dan, onder invloed van alcohol, een onaangenaam voorval buiten. Een onaangenaam voorval is een van Dostojevski's vroege lange verhalen. Maar het is een buitengewoon eigentijds literair en intellectueel meesterwerk.